介護職は、「ありがとう」と言われる仕事。
そんな言葉を耳にしたことがある方は多いのではないでしょうか。
確かに、利用者様やご家族からいただく「ありがとう」は、とても嬉しい言葉です。
でも正直に言うと、私は以前、「ありがとう」だけでは介護職は続けられないと思っていました。
夜勤、人手不足、人間関係、思うように評価されない悔しさ。
17年間働く中で、何度も辞めたいと思ったことがあります。
それでも私は、今も介護職として働いています。
振り返ってみると、一つの答えにたどり着きました。
今回は、17年間介護の現場に立ち続けてきた私が、本当に支えられていたものについて書いてみたいと思います。
介護を辞めたいと思ったことは何度もある
「17年も続けているなら、ずっと順調だったんですね。」
そう思われるかもしれません。
でも実際は違います。
介護職を辞めたいと思ったことは、何度もありました。
一生懸命頑張っても思うように評価されない。
自分と周囲との仕事へのモチベーションの違いに、やるせなさを感じる。
「頑張ることに意味はあるのだろうか。」
そんなことを考え込み、落ち込んだ日も少なくありませんでした。
介護の仕事が嫌いになったわけではありません。
でも、働く環境や人との関わりに悩み、「このまま続けられるだろうか」と自問自答することは何度もありました。
「ありがとう」だけでは続けられないと思っていた
介護職は、「ありがとう」がやりがいだと言われます。
もちろん、その言葉は嬉しいです。
でも、その一言だけで夜勤の大変さや人手不足、心身の疲労を乗り越えられるわけではありません。
だから私は、「ありがとうだけでは続けられない」と思っていました。
当時の私は、その言葉を「嬉しい一言」として受け止めていただけだったのかもしれません。
17年間働いて気づいた、本当の意味
ある時、ふと気づいたことがあります。
私は利用者様からいただく「ありがとう」に支えられていたのだということです。
介護という仕事を続ける理由そのものになっていた、と言ってもいいかもしれません。
落ち込んだ日も、やるせない気持ちになった日もありました。
でも、目の前の利用者様と向き合い、その方から「ありがとう」と声をかけていただいた瞬間、「また頑張ろう」と思えていました。
今思えば、私はその一言に何度も救われていたのだと思います。
「ありがとう」は介護士だけのものではない
私は、「ありがとう」は利用者様から介護士へ贈られる言葉だと思っていました。
でも今は少し違います。
誰かに支えてもらった時、人は自然と「ありがとう」と口にします。
その言葉は、利用者様の気持ちであると同時に、介護士の心も支えてくれていました。
介護とは、一方的に支える仕事ではありません。
利用者様の生活を支える中で、私たち介護士もまた支えられている。
そんな相互作用がある仕事なのだと思います。
私が一番成長できたこと
17年間で一番変わったことがあります。
それは、「お手伝いをしている」という考え方が変わったことです。
以前は、利用者様のできないことを手伝うことが介護だと思っていました。
でも今は違います。
私は、利用者様の生活や日常に携わらせていただいている。
そう考えるようになりました。
介護士は「お手伝いさん」ではありません。
その方が自分らしく生活できるよう支える、自立支援の専門職です。
そう考えられるようになってから、介護という仕事に対するやりがいも大きく変わりました。
20代の自分に伝えたいこと
もし介護職を始めたばかりの頃の自分に一言伝えられるなら、こう言いたいです。
「生活、勤務、人間関係、給料…。悩むことはたくさんある。でも、その中で自分が何を学び、何を得るかを大切にしてほしい。」
どんな経験も、決して無駄にはなりません。
嬉しかったことも、悔しかったことも、苦しかったことも。
そのすべてが、これからの自分を支えてくれる栄養になります。
まとめ
介護職は、決して「ありがとう」だけで続けられる仕事ではありません。
夜勤もあります。
人手不足もあります。
思いどおりにならないことも、たくさんあります。
それでも私は、17年間この仕事を続けてきました。
そして今、ようやく分かったことがあります。
私は利用者様を支えているつもりでいました。
でも、本当は私自身も利用者様に支えられていました。
介護とは、人の生活に携わる仕事です。
その時間の中で、人を支え、人に支えられる。
そんな温かい関係を築けることこそ、この仕事の一番の魅力なのかもしれません。
余白日記では、17年以上介護職として働いてきた経験や、40代から働き方・暮らし方を見直す中で感じたことを発信しています。
介護の正解を伝えるのではなく、一人の介護福祉士として学び続ける過程を、ありのままに綴っていきます。
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